Por ello, en la entrada de hoy vamos a definir qué es el TOC, comentaremos cuál es su prevalencia, qué tipos existen, qué otros trastornos relacionados con el TOC hay, cuáles son las consecuencias y cuáles son los tratamientos más comunes.
Tal y como mencionan Botella y Robert (2009) es importante analizar la etiología de las palabras "obsesivo” y "compulsivo”, ya que analizándola podemos entender un poco mejor lo que es el TOC.
Gracias a lo anterior podríamos concluir que es un trastorno en el que existen ideas molestas (obstinación) e impulsos irresistibles.
Si hacemos uso del manual diagnóstico de los trastornos mentales publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría (APA, 2013) podremos ver que definen las obsesiones y las compulsiones como:
Asimismo, este manual también detalla que, para poder considerarse TOC, debe causar un malestar que afecte a diferentes áreas de la persona. Es decir, produce un deterioro significativo a nivel social, familiar, laboral, académico, etc.
Hay muchas investigaciones que han estudiado la prevalencia de este trastorno. Nosotros vamos a consultar uno de los más recientes como, por ejemplo, el Fawcett et al. Estos investigadores hicieron un estudio en el año 2020 y concluyeron que la prevalencia mundial para este trastorno es del 1.1%. Asimismo, también establecieron que las mujeres tienen 1.6 más probabilidades de tener TOC que los hombres.
Son varios los autores que han analizado las manifestaciones clínicas o tipos de TOC que hay. Marks (1987; citado en Botella y Robert, 2009) menciona que existen las siguientes:
Aunque estos son los principales, también encontramos obsesiones de carácter sexual u homosexual, religioso, relacional (relacionado con la dependencia emocional), fobia de impulso, perfeccionismo, etc.
Además, existen otros trastornos que están relacionados con el TOC como, por ejemplo: el trastorno dismórfico corporal, el trastorno de acumulación, la tricotilomanía (arrancarse el pelo) o el trastorno de excoriación (rascarse la piel de manera compulsiva) (APA, 2013).
Como te podrás imaginar, todo lo anterior genera mucho malestar en las personas afectadas. Las más usuales son:
Todo lo anterior hace que se produzca una disminución de la calidad de vida y una interferencia significativa en el transcurso de las actividades de la vida diaria.
Existen diferentes tratamientos para el TOC. En este apartado comentaremos los más comunes y los que resalta la Asociación Internacional del TOC (International OCD Foundation).
En cuanto a los datos de eficacia, hay estudios que demuestran que la TCC es muy eficaz para el tratamiento del TOC. Por ejemplo, un estudio realizado por Martínez y Piqueras (2010) concluye que la mejora de los síntomas se produce en el 50-80% de los casos. La Asociación Internacional del TOC, por su parte, manifiesta que los pacientes que hacen TCC reducen los síntomas entre un 60 y un 80%.
Otro aspecto a destacar es que existen otros tipos de terapia para el tratamiento del TOC como, por ejemplo, la terapia electroconvulsiva.
Asimismo, es importante tener en cuenta que, en muchas ocasiones, se utilizan ambos tipos de terapia, la TCC y la farmacológica, para tratar el TOC y que ambas en combinación también tienen buenos datos de eficacia.
Como hemos visto, el TOC es un trastorno bastante prevalente que se caracteriza por la presencia de obsesiones y compulsiones. Por un lado, las obsesiones son pensamientos intrusivos que causan ansiedad y, por otro lado, las compulsiones son conductas o actos mentales que se realiza con el objetivo de disminuir la ansiedad que producen los primeros. El tiempo que se invierte en las compulsiones, la ansiedad y otras consecuencias asociadas hacen que la calidad de vida de estas personas se vea disminuida. Uno de los tratamientos más eficaces es la TCC en la que la EPR ha demostrado ser una de las técnicas más beneficiosas para el tratamiento de este trastorno.
A modo de reflexión me gustaría comentar que es un trastorno bastante prevalente y que los casos de TOC de tipo "limpieza/contaminación” han aumentado a raíz del COVID. Por lo que habría que prestarle especial atención a esto.